山西被稱為“醋都”，出產(chǎn)的山西老陳醋是中國四大名醋之首。山西食醋品牌眾多，但出奇的是，目前知名度較高的基本都是“年輕”品牌，益源慶則是唯一一個具有悠長歷史的品牌。益源慶制醋的歷史最早可追溯到明朝初年，因位于山西寧化府的一條小巷之內(nèi)被當?shù)厝朔Q為“寧化府醋”，如今益源慶和寧化府均為益源慶旗下注冊商標，在售產(chǎn)品以“寧化府”商標為主。
 
山西老陳醋釀造方法有兩種，一是前液后固法，另一種為純糧全固曲法。大多數(shù)品牌采用前液后固法，即在前期酒精發(fā)酵過程使用單菌種液態(tài)發(fā)酵，后期才采用固態(tài)發(fā)酵，這種方法的弊端就是發(fā)酵風味不足，酸度不夠，成醋后須加入防腐劑、風味劑等。全固曲法則更原始，只使用純糧制作的大曲（多菌種）釀造，成品醋香濃郁，口感醇厚。
 
寧化府醋采用的是純糧全固曲法，經(jīng)過4次淋醋，原醋酸度高于4°，而市面上其他食醋一般僅在3°左右。最能體現(xiàn)這一點的當屬寧化府名醋，名醋是未經(jīng)過陳釀的新醋，總酸達到4.6g/100ml，色澤呈黑褐色，醋味濃郁，可與其他品牌陳釀三年的陳醋媲美，用作家庭小炒調(diào)味足夠了。
 
一般來說，食醋陳釀時間越長，其中的總酸、揮發(fā)酸、還原糖和酯類物質(zhì)會增加，也就是說，食醋的酸味會更豐厚濃醇，所以多數(shù)廠家會根據(jù)年份區(qū)分食醋。寧化府的精釀老醋系列便是如此，分為三年陳釀、五年陳釀和八年陳釀。經(jīng)過陳釀后，食醋顏色更深，看起來更厚重，五年陳釀的陳醋總酸便達到6g/100ml，但酸味柔和，沒有刺鼻感，多種香氣混合反而有一種“醬油”的獨特風味。不過，食醋的酸度和風味的增加不是無限制的，因此陳釀時間也并非越長越好。陳釀八年的陳醋總酸也是6g/100ml，與五年陳釀的陳醋基本相同，但價格卻高出不少，并不劃算。
 
精美包裝也是寧化府醋的一大特色，禮盒裝從百元以下到上千元的都有，包裝由專業(yè)團隊設計，不管送禮還是自家收藏都十分合適。
 
山西老陳醋在食醋市場名號雖響，但也一直是假冒偽劣產(chǎn)品的重災區(qū)，作為太原名產(chǎn)的寧化府醋更深受其害。每年流入市場的“假寧化府醋”占5-10%左右，建議消費者到大型商超、專賣店、官網(wǎng)指定商城等正規(guī)渠道購買。
 
另外市面上流傳的“上水井”并非寧化府益源慶的子品牌，而是上水井交由益源慶代工生產(chǎn)，產(chǎn)品工藝與益源慶相似，實際上益源慶并不出售該系列產(chǎn)品，有出售“上水井”品牌的“寧化府旗艦店”由上水井品牌所屬方管理，與益源慶無關(guān)。購買正宗的益源慶食醋可到三家官方認證的網(wǎng)店：天貓商城的益源慶旗艦店、寧化府力誠專賣店以及京東商城的寧化府官方旗艦店。