Litespeed是鈦合金車架的鼻祖，代表了世界頂級的鈦合金加工技術(shù)，就連NASA“好奇號”火星探測器上的轉(zhuǎn)向懸掛系統(tǒng)，也有Litespeed的一份功勞。
 
Litespeed在90年代時征戰(zhàn)了包括環(huán)法在內(nèi)的一系列頂級賽事，鈦合金相較鋼材和鋁材有著十分明顯的優(yōu)勢，Litespeed一度叱咤風(fēng)云，成為美國最大的頂級自行車制造商，但如今比賽用車基本被碳纖維壟斷，高手過招都在毫厘之間，頂級車手對輕量化和高剛性的苛刻需求使得碳纖維成為必然選擇，至于說耐用性，質(zhì)感美感等要素，根本就不在賽事車考慮范圍。賽事的廣告效應(yīng)使得碳纖維備受熱捧，給人高端先進(jìn)的印象。如今大部分品牌都是采用入門車型用鋁合金，中高端車型用碳纖維的產(chǎn)品劃分，似乎已然忘記了鈦合金這種極為優(yōu)越的材料。
 
畢竟不是所有騎手都要比賽，一輛自行車的好壞不單單是“快”這一個維度，兼顧輕量之余，質(zhì)感、舒適、耐用，不也是我們喜聞樂見的嗎？對于不必克克計較的民用車來說，鈦合金綜合性能比碳纖維更出色！鈦合金是一種優(yōu)越的航空材料，重量輕，剛性高且富有韌性，能夠吸附震動，騎行舒適，綜合性能全面優(yōu)于鋁合金和鋼材。相比碳纖維，鈦合金的輕量化和剛性稍遜，但耐用性高出一大截，不存在老化的問題，幾乎不用保養(yǎng)，彌久如新。而鈦合金極高的耐腐蝕性使得車架不必上漆，鈦金屬的原色光澤搭配拋光或拉絲工藝十分迷人。
 
限制鈦合金普及的主要原因是鈦的冶煉難度高，原材料昂貴，加上鈦的焊接加工難度數(shù)倍于鋼材和鋁材，掌握成熟鈦合金加工技術(shù)的廠家非常少。一副車架僅僅是使用了鈦合金，便已是一大賣點了。由于加工難度高，市面大部分鈦合金車架幾乎都沒有什么技術(shù)含量，在鋁合金或鋼材車架上非常成熟的抽管、成型等工藝在鈦合金車架上的缺失，導(dǎo)致了材料優(yōu)勢被落后的工藝所抹平，重量上相比鋁合金毫無優(yōu)勢。
 
車架上每根管材所承擔(dān)的應(yīng)力完全不同，因此根據(jù)應(yīng)力分布調(diào)整管材形狀和厚度，能顯著改善車架的強度并降低重量。Litespeed是世界上極少數(shù)有實力加工6AL/4V鈦合金的廠家。6AL/4V鈦合金相比3AL/2.5V鈦合金抗拉伸強度高出一倍有余，但也更脆更難加工，而3AL/2.5V擁有韌性的優(yōu)勢，Litespeed將兩種鈦合金分別用于不同的部位，兼顧了剛性與舒適度。工藝上Litespeed使用多層抽管技術(shù)降低重量，并用液壓成型打造不同用途的多邊形管，有的擁有更好的抗彎折性能，有的擁有更好的彈性，有的是為了降低風(fēng)阻。Litespeed根據(jù)應(yīng)力計算使用了不同的材料、管型、厚度的鈦管靈活打造車架的不同部分，達(dá)到高剛性和輕量化相結(jié)合，充分發(fā)揮鈦合金的優(yōu)勢。
 
Litespeed也有生產(chǎn)碳纖維車型，不過市面上碳纖維車型的選擇很多，鈦合金才是Litespeed的優(yōu)勢和特色，比較推薦的硬尾車型是新出“Ah:wi”和經(jīng)典的“Citico”，使用了6Al/4V鈦合金與多邊形管材等看家技術(shù)，車架售價在兩萬元左右，適合追求性能和質(zhì)感的車友。而“Pinhoti”、“Pisgah”使用的是圓管，勝在美感，性能上相比前者稍低，售價也低不少。軟尾車型“Sewanee”的單轉(zhuǎn)點懸架設(shè)計比較傳統(tǒng)，相比虛擬轉(zhuǎn)點設(shè)計的車架踩踏剛性稍遜，需要搭載具有“踩踏平臺”的避震內(nèi)膽方有更好的表現(xiàn)。
 
Litespeed由Lynskey家族創(chuàng)立，Lynskey同樣也是頂級鈦合金自行車廠商，無論是技術(shù)還是設(shè)計都淵源頗深，有興趣的車友可以自行去了解。