在全國各地經(jīng)營了一系列性價比路線的品牌餐廳后，外婆家的創(chuàng)始人吳國平回到杭州與黃龍飯店聯(lián)合，打造出旗下第一家高端餐廳宴西湖。宴西湖是吳國平對于杭州和浙菜的一份情懷，不同于純粹的生意，吳國平想把它打造成杭幫菜符號，在 開業(yè)之初甚至考慮過這家店不盈利。
餐廳投入800萬裝修，門店裝飾都極具特色，標(biāo)新立異并追求完美。宴西湖隱藏在黃龍酒店一樓黑色的墻面內(nèi)，走近燈光logo，隱秘的黑漆大門會自動打開，繞過金色鏡面裝飾的走廊，就來到了餐廳大堂，頗有曲徑通幽之感。銅質(zhì)的桌子和沉重的椅子簡潔而富有質(zhì)感，餐具和酒杯的選用較有情調(diào)，幽明的燈光帶來燭光晚餐的浪漫氛圍，低調(diào)而奢華，非常適合約會。室外的座位同樣優(yōu)美，花園式的設(shè)計、明媚的光線和盛開的月季讓人用餐時心曠神怡。最讓人印象深刻的是，包圍大廳的三個超大屏幕上循環(huán)播放著水墨西湖”，這部十幾分鐘的短片由知名攝影師團隊花了三年時間行攝西湖而完成，不同時間西湖的水波、山姿、草木、人物和建筑如水墨畫一般在短片中展現(xiàn)，在這樣的畫意中飲食別有一種韻味，確有宴食西湖之意。
對于出品的風(fēng)格定位，宴西湖的切入點獨樹一幟，菜式創(chuàng)作力圖捕捉杭幫菜的氣和韻，大多采用杭州人熟悉的本地食材，以分子料理為概念，使用法餐的烹飪方法，十分新穎，擺盤精致且富有美感。在宴西湖用餐，說是視覺盛宴并不為過。
宴西湖采用的是分餐制，以單人套餐形式呈現(xiàn)，省去了麻煩的點菜環(huán)節(jié)，但同時給消費者的選擇也很少。取代了厚重的菜單，餐廳每季只有三份套餐，一份是時令套餐，另外兩份是經(jīng)典套餐，時令套餐對應(yīng)春夏秋冬四季，每季更換一次，完全為新創(chuàng)作的菜式；經(jīng)典套餐中多為餐廳開業(yè)以來最受歡迎的菜式，偶爾選用人氣較高的新菜品進行替換，兩份經(jīng)典套餐區(qū)別不大，有時只是主菜不同。酒水另外結(jié)算，杭州地區(qū)較難買到的響、山崎牌威士忌，在宴西湖也可以喝到。
餐廳如何在杭幫菜的基礎(chǔ)上發(fā)揮創(chuàng)意呢？比如經(jīng)典主菜干菜蔥包檜，蔥包檜本是杭州的平民小吃，宴西湖用澳洲牛肉代替油條，和另一種杭州小吃炸響鈴一同用薄面餅包裹，牛肉酥爛入味，口感與響鈴、面餅十分契合，擺盤精雅，全新升級的蔥包檜可謂叫人耳目一新。筍干老鴨煲常留于經(jīng)典套餐，宴西湖很善于使用特殊設(shè)計的餐具，來表現(xiàn)這類難以用西式料理創(chuàng)新的樸素傳統(tǒng)菜肴，淡青色的流線型瓷器和稻谷裝飾，讓菜品看起來充滿別致的農(nóng)家風(fēng)情；主料為60天生長期的中華綠頭鴨，采用獨家配方以砂鍋煨制而成，湯醇味濃，酥而不爛，配上晶瑩透亮的東北大米作為最后一道主菜，風(fēng)味濃郁而飽腹。
宴西湖的出品大致與其價格匹配，但口味上仍有欠缺，個別菜式的味道組成不夠和諧，有時一個套餐內(nèi)的上菜順序，在味覺體驗上也有失秩序。不過宴西湖還是因為綜合品質(zhì)俘獲了不少食客的心，其中時令元素是宴西湖最大的賣點之一。杭州人講究時令，不時不食。宴西湖以季節(jié)為主題推出的全新菜單做足了江南的生活情味，除此之外還有一種驚喜：也許你每次光顧這間餐廳吃到的都是不一樣的菜，而去之前也不會知道等待你的又是什么樣的新菜。即使有些不完美，也可以偶爾來嘗嘗鮮。
由于餐廳按照法餐形式依次上菜，用餐時間大約在2-3小時，應(yīng)提前安排好時間。宴西湖的服務(wù)品質(zhì)好并且相對專業(yè)，服務(wù)生對待顧客十分細致，每上一道菜都會做簡單介紹，吃完一道會迅速撤下盤子，從引客落座到菜式推介、餐具更換，每一處細節(jié)都較為到位，15%服務(wù)費物有所值。餐廳面向年輕化的個人消費，而非商務(wù)宴請，不設(shè)包廂，只有50個座位，并且僅開放晚餐時段，正所謂一座難求，如要用餐應(yīng)至少提前5天預(yù)訂。
