山外山總店坐落于西子湖畔杭州植物園內，背靠青龍山，面向山水園，左依玉泉池，可謂占據了人杰地靈之利。被靜謐自然包圍的山外山人來人往，卻少有喧鬧，坐在露臺上，聽風聲、樹聲、鳥語、蟲鳴入耳，不由得平添幾分好感。山外山始創于1903年，在民國年間就已經風靡于演藝圈，從而聲名大噪，如今的山外山在出品上仍舊保持著不錯的水準。

不少人去山外山是專程為了“極品魚頭皇”，這道菜可謂杭城一絕，許多杭幫菜餐廳都有魚頭菜，但論起手藝精湛、用料實在，少有餐廳能和山外山比擬。山外山供貨有保證，所用魚頭來自千島湖，這片水域的魚以肉質細嫩、滋味清鮮蜚聲飲食界，其中最有名的就是花鰱，其魚頭個大肥美而無土腥氣，山外山做魚頭菜用的就是這種魚。為了最大程度鎖住魚頭本身的鮮味，以及讓魚頭出鍋時保持完整造型，千島湖魚頭要經過洗、燙、炒、煮等多道工序，再加入海參、鮑魚、雞塊、火腿、野生菌菇、河蝦、筍、竹蓀、魚圓和青菜等食材一同燉煮，其湯色奶白，湯汁醇厚，實是上品。其中海味、河鮮、家禽、山珍一樣不少，濃縮而豐富的味道讓食客體驗到一碗吃遍江湖與春天鮮味。值得一提的是，菜品使用諸多河鮮海鮮卻毫無腥味，可見廚師功夫扎實，選料精心，最讓人印象深刻是湯里的蝦，肉質緊實，輕易就能將蝦肉從殼中剝出，其鮮甜遠超過普通河蝦。

做魚是山外山的拿手好戲，千島湖花鰱可一魚三吃，山外山的魚頭或湯或炒，魚身和菌菇炒，魚尾用剁椒煎炸，而魚臉、魚唇、魚泡等也拆分出來，各自配鮮物清蒸或紅燒，吃法由頭至尾，變化林林總總。除了傳統的松鼠桂魚和招牌酒釀鰣魚等大菜，一道叫做灌湯魚球的創意菜也頗獲好評，魚茸混合少許馬蹄做成空心球，里面灌滿高湯，下鍋炸至表面金黃后帶著鍋氣上桌，入口十分酥脆，雖然稍有油膩，但配上清爽的湯汁，只覺得清甜鮮美。山外山的菜單較豐富，不喜歡魚鮮的話仍有許多經典杭幫名菜和小食可選，亦有日式刺身和鵝肝提供。

山外山在孤山有一家分店，但杭幫菜為玉泉總店最正，人氣也最旺。玉泉店內空間較大，大廳古色古香，一樓宴客廳可承辦接近200人的宴會，二、三樓落地窗外郁郁蔥蔥的植物園風景，給室內帶來幽靜清涼之感。店內有端莊雅致的包廂，亦有由古典置物架隔開的六人雅座，風和日麗的時候不妨在露臺座位落座，綠蔭環繞著大理石石桌與藤編椅，飲食也變得自然閑適，但夏天在露天座位用餐需防蚊蟲。

餐廳的服務質量較為普通，服務員有禮節、能積極回應顧客需求，但不夠專業。因餐廳服務管理分工較為混亂，導致服務工作不夠有序而效率偏低，好在廚房工作效率很高，上菜迅速。山外山的大廳不接受預訂，但一般情況不需要排位，如需在包廂用餐，應提前三四天預訂。