湘菜在華東地區(qū)保持著穩(wěn)定的上升勢頭，在上海，傳統(tǒng)印象中粗狂豪邁的湘菜小飯館早已不是主流，取而代之的是大型連鎖店或精心打磨的新晉品牌。號稱“專注魚頭25年”的最湘，在滬上湘菜館中可是大有來頭，作為一家真正在長沙有實體店可“尋根”的湘菜館，光是這一點“當地認證”就足以讓它傲視群雄，有資格來爭一爭滬上最值得推薦的湘菜館之位。
最湘是長沙“食在不一樣湘菜館”在上海創(chuàng)建的“2.0版本”。食在不一樣作為湖南食現(xiàn)集團旗下主打品牌，在當地實力不容小覷。2010年由董事長王新權創(chuàng)立于長沙，至今已有七家門店。其代言人為湖南衛(wèi)視知名主持人李銳，何炅、李湘等著名主持人都曾到店用餐，被湖南人封為“去長沙必吃的餐廳”。在上海的最湘自然也不能丟“大哥”的臉，從大廚到服務人員，幾乎都是從長沙各個食在不一樣分店里選來的精英，最大程度地保證跟長沙店一樣正宗的出品水準。
最湘紙質菜單首頁是一張老壇剁椒魚頭的全版圖片，可見這道主打招牌菜的地位。魚頭分為剁椒和醬椒兩種做法。選用一年自然生長重5斤以上的大湖有機魚入菜，光是魚頭就有3斤重。辣椒是湖南隆回的朝天椒，經老壇腌制一年后空運到上海。剁椒做法將魚頭與剁椒密封蒸上12分鐘，出爐后用老板親自設計的器皿上桌，霧氣繚繞。品嘗一口，魚肉肉質細膩，配上爽辣的剁椒讓人胃口大開。魚頭食用地差不多后便可點上一碗湖南米粉，讓軟糯的米粉浸入濃郁酸辣的醬汁中，爽滑香辣。地道的辣味經常惹得食客鼻涕眼淚齊下。不太能吃辣的食客可以選擇醬椒做法，同樣能一嘗魚頭風味。
店內還有金蒜愛上蝦、汽鍋蛋餃香、湘西手撕雞這三大必點菜式，沒有魚頭的勁辣，深得不太能吃辣食客的喜愛。金蒜愛上蝦是曾上過湖南衛(wèi)視《味道》欄目的明星菜。選用的大蝦來自廣東湛江，去殼后整齊鋪著，倒上沒過蝦身的香油，最后再撒上滿滿的金銀蒜末。搭配好后便會由服務員端上桌當場開火料理，三到四分鐘即可食用。飽滿Q彈的蝦肉摻著香酥的蒜末，蝦的鮮味被最大化地調動出來，讓人食之回味。第二道氣鍋蛋餃香是最湘的原創(chuàng)菜品，湯鍋中有蛋餃、玉米、排骨、雞肉這四樣主要食材。看似簡單樸素，實際上排骨和雞肉已經先蒸過兩小時，待肉里的汁水都被蒸出后再放上玉米和蛋餃共燉，最后再加一點點鹽即成。金黃透亮的色澤非常治愈，濃郁的湯汁鮮甜又健康，作為飯前暖胃湯最適合不過。第三道湘西手撕雞非常開胃。金黃的外皮點綴著翠綠的嫩蔥，麻香鮮香具備，油脂適中，鮮美含汁又不顯油膩，符合大眾口味。
除了基本的招牌菜和湘味小炒之外，在最湘還可以嘗到瀏陽風味的家常蒸菜。剁椒蒸洋芋、湘西蒸臘肉、香芋蒸排骨等當地菜式最能引起湖南老鄉(xiāng)的共鳴。體現(xiàn)湘西風味的燒烤小串也比較實在，不僅有烤玉米粒、香菇等小素串，還有香烤雞胗、五花肉、牛筋、羊肉等各種葷串，滿足無肉不歡食客們的需求。價格為2-6元一串，五串起點。燒烤制作間位于餐館中央，全透明櫥窗，讓食客能親眼見到廚師當場烤制的場景。以武岡為代表的湘西南部鹵菜久負盛名。在最湘，單只5-6元的價格就可以嘗到老鹵風爪或老鹵香鴨頭。這兩者擁有醇厚鹵香的同時還保持了肉質的嚼勁。肥美的老鹵香豬手更是能讓人迫不及待開啃，大小適中方便入口。
目前最湘在上海共有兩家分店，分別位于徐家匯路日月光中心和楊浦萬達這兩座商場內，均不設包廂。首家分店日月光店人氣較旺，飯點時需要等位，可以提前預訂。步入餐廳，左手邊是酒水飲料制作臺，正對著的是燒烤工作間，要從右側走廊進去才是用餐的區(qū)域。室內多采用金色搭配原木的陳設風格，特地從長沙運過來的一墻瓦片很吸引眼球。餐廳燈光偏微弱暖黃，加上無窗構造，讓人室內用餐的食客分不清是白天還是黑夜。想要透氣明亮用餐環(huán)境的食客可選擇餐館門外的室外餐臺。
鄰桌之間間隔不大，飯點略顯嘈雜，適合喜歡熱鬧用餐氛圍的三五好友前往，并不適合正經商務洽談。菜單上每一道菜后面都有辣度標識，可事先告知服務員要求廚師調辣度。除了紙質菜單外，餐館也推薦食客使用微信掃碼點菜的小程序，每道菜都有圖片展示，一鍵結算，方便快捷。餐廳從廚師到服務員大多操著一口湖南口音的普通話，服務熱情大方，行事積極迅速，有求必應，飯點忙碌時經理也會上場招呼客人和收拾餐桌，團隊服務氣氛融洽。
