1990年，主打羊肉菜肴的鼎食居誕生在四方街。這在重慶較為罕見，羊肉在北方大紅大紫，但重慶的明星始終是牛肉，羊肉特征性的腥膻味成為了當地人與佳肴間的巨大鴻溝。鼎食居卻能克服障礙，依靠獨到秘訣避免腥膻，贏得當地食客，甚至一度成為附近居住者的生活日常。

即使是馳名老店，風味也會發生變化。2010年前后，四方街拆遷，鼎食居被迫易址，并由二代掌門全權接手，部分店員先后離職，某些技藝能手也另立門戶，渝北區人和附近的羊排風就是其中之一。所有的衍生店都坦言“未獲真傳”，出品風味與舊版鼎食居有差異，并一致性的認為食材新鮮程度是鼎食居菜品精湛、屹立20年不倒的關鍵因素。

足夠新鮮的食材對提升任何菜肴的味道都有幫助，羊肉則更為明顯。鼎食居控制腥膻的另一個關鍵手段還在于去脂，鼎食居羊肉均有少脂的特征，羊肉的腥膻風味正是由某類特殊的脂肪酸貢獻，膻味清也就不足為奇。除此之外，鼎食居也擅長利用配料降低腥膻口味。

鼎食居招牌菜式有13款，其中羊湯、羊肉籠籠、紅燒羊肉、最為熱門的羊肉菜肴，不妨品嘗。與北方羊湯不同，鼎食居的羊湯色澤乳白，口味清淡，羊香亦不明顯，羊雜湯與羊肉湯的風味甚至也十分接近，因此資深饕客也會選擇多要一分酸菜調味。羊肉籠籠則接近于“小米粉蒸羊肉”，菜品充滿谷物香味，絲毫不令羊肉膩口。紅燒羊肉是羊脂偏多的菜式，其味道有些偏咸。除上述以外，鼎食居還有四款招牌涼拌羊肉菜式。

鼎食居的羊肉菜肴口味非常清淡，對于當地人來說，這無疑可以算是利好；不過北方游客則很可能會覺得難過“羊癮”，如此則不必對鼎食居過于關注。需悉知，鼎食居在結賬時僅收現金，入店食客最好提前制備零食。