過去幾十年里，人們認為最好的威士忌來自蘇格蘭，或是愛爾蘭，總之不可能是其他國家。轉折點發生在2008年，這一年的威士忌權威評比——世界威士忌大賞(World Whiskies Awards)，將年度最佳單一麥芽威士忌頒給日本NIKKA余市20年，SUNTORY響30年則榮膺年度最佳調和威士忌。這是蘇格蘭第一次丟掉年度最佳單一麥芽威士忌獎，也是日本首次獲得兩項威士忌大獎。2015年，知名酒評人Jim Murray在自己的《威士忌圣經》當中，將2013年山崎單一麥芽雪利桶威士忌選為年度最佳威士忌，更是令一眾蘇格蘭蒸餾廠及追隨者震驚。
 
全日本的威士忌市場幾乎被SUNTORY和NIKKA兩巨頭壟斷。與蘇格蘭威士忌豐富自由的業態不同，SUNTORY與NIKKA之間不進行原酒交換，而是依靠旗下的蒸餾所，通過改變蒸餾要素來生產不同的原酒，再進行調和創作。因此，兩大企業都擁有多個蒸餾所，都生產麥芽威士忌、谷物威士忌和調和威士忌，占據了日本國內威士忌90%左右的市場份額。
 
山崎蒸餾所建于1924年，是SUNTORY的首家蒸餾所，位于桂川、宇治川與木津川三川匯流之處。酒桶是山崎的特色所在，用日本獨有的水楢木桶釀造出的威士忌，具有檀香、椰子的氣味，也有人將這種獨特的風味一言以蔽之——東方禪味。
 
山崎首支單一麥芽威士忌——山崎12年發售于1984年，這款威士忌在美國波本橡木桶、西班牙橡木桶和日本水楢木桶中熟成，各種風味較為均衡，當中果味與香草較突出。山崎12年如今在國內需要2000元左右才能入手，遠遠高于其他蒸餾廠的12年單一麥芽威士忌。
 
山崎1923是山崎于2014年推出的無年份威士忌，由60多種原酒調配而成，用以取代低年份的山崎10年。山崎1923目前市面價格為800元左右，對于一款無年份威士忌來說，800元未免有些太高，但豎向對比，山崎1923仍然是最適合入門品飲的一款威士忌。
 
1999年，為了紀念SUNTORY創立100周年，山崎發布了25年單一麥芽威士忌，這款酒調和了山崎蒸餾所雪莉桶陳25年以上的數款原酒，每年僅產幾千瓶。2012年，WWA將世界最佳單一麥芽威士忌大獎頒給了山崎25年。如今，若想入手一瓶山崎25，手中沒有5萬鈔票，恐怕難以如愿。
 
以山崎為代表的日本威士忌最受詬病的一點是價格貴得離譜，因為日本威士忌蒸餾廠規模小、產量低，酒款停售、蒸餾廠停產的消息頻傳，使得威士忌價格飆升的速度近乎荒誕，許多普通玩家更是直呼喝不起，日威實在是可望而不可及。