對于初到武漢的諸多外地人而言，蔡林記是熱干面的第一代表。這個成立了近八十年的熱干面品牌不僅在武漢當地根深蒂固，許多外鄉人也有所耳聞。然后，近些年與另一熱干面品牌蔡明緯之爭將蔡林記推上了風口浪尖，不少人在明了真相后紛紛斥責蔡林記。

黑芝麻醬加鹵水是些許本地人抨擊蔡林記之處，事實上，在蔡林記創始之初，它的開拓者蔡明緯使用的仍舊是黃芝麻醬，但經過了公私合營、品牌易手等諸多紛亂之后，蔡林記有意“去蔡化”，將麻醬原料換成黑芝麻并加入鹵水，逐漸走上了一條“不正宗”之路。由于選用了黑芝麻醬，蔡林記的熱干面香氣更為馥郁，攪拌過后的顏色也更加深沉。鹵水的加入使其掛汁濃郁，但在喜食傳統口味的食客面前會顯得略微稀濕。這碗熱干面不像其它店家一樣濃稠粘唇，除了芝麻的清香還帶著鹵汁的鮮滑。配料豇豆、咸菜、蘿卜丁并不會在食客取餐前加入碗中，而需自行調配。和榜首兩家熱干面館子不同，蔡林記使用紙碗裝盛熱干面，廉價感更甚。

蔡林記目前在武漢擁有數十家門店，上門食客多為外地人。雖然在本地人看來蔡林記的熱干面不顯正宗，但并未妨礙外地食客的青睞，這些門店生意火爆，熱鬧非凡，以戶部巷店為首。大多數蔡林記都有著寬敞的廳堂及尚可的衛生情況，服務人員也能夠服務到位，態度耐心。