2012年前后，武漢湘菜館仍處于數少、質低的水平。彼時能叫得上名字的湘菜館并不多，除了口味堂（No.1 ）之外，還有一家名為老灶壁，這兩家餐廳也成為了如今武漢為數不多的老字號湘菜品牌。
與定位高端路線、以精致著稱的口味堂不同，老灶壁一直以來都以家常菜、民間菜為主推。老灶壁的老板、廚師長與其它大部分員工都來自于湖南。老灶壁講究所用食材的地道，當關系到一些湘菜中非常重要的食材時，如白辣椒、長沙芹菜、湖南臘肉等，老灶壁會安排人專門去湖南運到武漢。
從成立至今，老灶壁的菜單經過數次調整，如今以湘菜為主，僅引進少量武漢本地菜。剁椒魚頭與神仙雞一直都是老灶壁的金字招牌，也是食客必點菜品。剁椒魚頭的特點是“辣”，神仙雞則更注重“香”。神仙雞是用整雞鹵滿醬汁，加上紅棗等食材，再經過一段時間的燜燉而成。神仙雞端上桌時，服務員會幫忙將雞分解成塊，雞肉軟爛，用筷一夾便能將骨肉分開。雞肉吸滿了鹵汁，入味鮮香，味帶微甜。
不少食客將湘菜稱之為下飯菜，下飯是湘菜一大特點，老灶壁也將這種特點發揮得恰到好處。肉炒肉是一道長沙名菜，實質上就是用純肥肉炒純瘦肉，相比經典湘菜——農家小炒肉，肉炒肉要更為油潤、香濃，味道偏咸，很是下飯。此外，小炒黃牛肉、小炒雞雜、石烹牛蛙等菜品也值得一試，這些菜品的做法并不高超繁復，但勝在口味地道。
老灶壁共設有三層，餐廳開業已久，還保留著老式酒樓的裝修設計，設施較為陳舊，就餐環境一般。餐廳店員的服務素質仍有待提高，接待客人時態度一般，準備餐具、收拾餐桌動作拖沓，對店內特色菜、主打菜了解不夠透徹。此外，老灶壁于2017年開通線上外賣服務，餐廳重心放在外賣上，出品質量不如之前，但對于注重性價比的食客來說，老灶壁仍然是一個不錯的選擇。
