粗茶淡飯成立于2003年，共有十余家分店，一部分主營湖北菜，另一部分以蒸汽海鮮為主推。與普通連鎖品牌不同，粗茶淡飯每家分店皆有各自的特色，既有民國風格、亦有中式古典和俄羅斯風情等，皆別致典雅，獨具一格，適合作為宴請之地。

漢口公館店頗有些海派氣息，流露中西合璧的民國風情。餐廳以深色木制結構為主，拼花的地板映襯著銅制風扇和古典瓷器，另有黑白舊照、復古燈罩等點綴，突顯懷舊情懷。而壹號餐房店則是由俄國領事館改造，裝潢同為民國風格，但更為富麗堂皇。隱廬私廚店運用原木和綠植營造出清新古雅的氣息。蘭亭別院店為中式設計，以竹石、青瓷為主要裝飾，頗具古韻。武昌城店亦是中式古典風格，擺放了古鼎、石像等，顯露出些許古城風韻。環境出彩，而服務也屬上流，服務員體貼熱情，主動推薦菜式，能及時添茶續水，冬季上菜時還使用塑料罩為菜品保溫，細節周到。服務員多為中年女性，既不似酒樓工作人員般畢恭畢敬，也不同于家常菜館的隨意散漫，而是溫和有禮又語氣親切，對于熟客會閑話家常，頗有鄰里之感。另外，員工隊伍流動性低，使得菜品水準和服務質量都相對穩定，可見餐廳管理完善。

粗茶淡飯的菜式大致分為熱菜、涼菜、蒸菜、海河鮮、農莊菜肴、湯品等，較為豐富。除湖北菜之外，餐廳另有粵菜、湘菜、川菜和西餐，數量不少。各個分店定位不同，菜式亦有所區別。漢口公館、茶余飯后、武昌城等店以湖北菜為主，菜式平實，更適合親友聚餐。而壹號餐房等店面向商務、團體用餐場合，由于湖北菜菜式家常，并不十分適合正式宴請，故將粵菜、西餐列入主打菜品。

雖然粗茶淡飯菜式混雜，但其湖北菜仍風味正宗，值得一試。“巧做圓子”是湖北菜的一大特色，除了肉圓、魚圓，豆腐、蓮藕等素食亦可制成圓子。粗茶淡飯的豆腐圓子經久不衰，不少熟客來此必點。豆腐圓子在湖北菜餐廳相當常見，但豆腐不如肉類般粘性強，不易成型，且味道偏淡，故出彩者不多。粗茶淡飯將糯米提前一天浸泡，圓子更易成型，而豆腐皆為供應商當天制成，足夠新鮮。豆腐混合少許生姜，外層包裹糯米再蒸熟。圓子立體而不軟塌，口感外層軟糯內部滑嫩，豆香濃郁，滋味清爽。另外，粗茶淡飯亦有推出土豬肉圓、清江魚圓等圓子類菜，口味尚可，不如豆腐圓子般驚艷。

提及湖北菜的代表性素食，菜薹堪稱無冕之王。菜薹與武昌魚之于湖北菜，相當于小龍蝦和熱干面之于武漢。洪山一帶的氣候和土壤非常適合菜薹生長，出產的菜薹外表油亮深紫，而清香味甘。菜薹最大的亮點便是菜莖清脆甜嫩，不同于多數蔬菜菜梗纖維多、汁水少。另外，菜薹是一種季節性蔬菜，冬天食用最佳。總的來說，洪山菜薹是優質蔬菜的錦上添花版本，值得一試，但并未達到網評那般神乎其神。撇開爭議，武漢確有部分餐廳的出品上佳，粗茶淡飯便是之一，所選菜薹品質上乘，清炒、酸辣口味或與臘肉搭配都十分美味。

除了經典湖北菜，粗茶淡飯還推出不少創新湖北菜，如牛肉豆皮、雙椒武昌魚等。豆皮是武漢的特色小吃，由糯米、豆干、豬肉丁等制成。傳統的豆皮并不包含牛肉，餐廳將牛肉夾與糯米之中，外層表皮煎炸較久，更為酥脆，也不似街邊小食般油膩。總體而言，牛肉豆皮并不如經典小吃店的出品，但口味特別，偶爾嘗鮮亦無妨。雙椒武昌魚是清蒸版本的改良，魚切片蒸熟后撒上炒制的青椒花椒，雙椒香味并沒有融入魚肉，武昌魚雖新鮮但不入味，故不作推薦。

除了湖北菜，粗茶淡飯也將佛跳墻、木桶豆腐等粵菜、川菜改良，更符合武漢食客口味。總體而言，粗茶淡飯以融合菜為主，頗具新意，但水準參差不齊。