八合里海記是近些年最為知名的牛肉火鍋品牌，幾乎是潮汕牛肉火鍋的一張名片。八合里海記曾受邀參加過《天天向上》、《十二道鋒味》等節(jié)目，同時獲得《舌尖上的中國》紀錄片、《美食與美酒》雜志等推薦，可謂牛肉火鍋界的網(wǎng)紅。而潮牛海記則是八合里海記創(chuàng)始人林海平在杭州成立的另一連鎖品牌，業(yè)務覆蓋上海、紹興、南寧、三亞等地，現(xiàn)在重慶共設8家分店。得益于八合里海記的名聲和經(jīng)驗，潮牛海記菜品上乘，口碑不俗，人氣火爆。
潮牛海記強調其與潮汕老牌牛肉火鍋店同為一個創(chuàng)始人，以突顯血統(tǒng)正宗。實際上，真正的潮汕牛肉火鍋對牛肉的品質和新鮮度要求非常高，看重牛肉的“本味”。首先在肉牛方面，優(yōu)先選擇云貴一帶，食用青草，具有一定耕齡的母黃牛，其肉的韌性和香味都較為突出。牛肉從屠宰完畢到盛上餐桌的時間應限于六小時以內，不排酸、不冷凍。潮汕當?shù)嘏Ｈ饣疱伒昱R近屠宰場，即宰即送，可最大限度保證牛肉的鮮度，廣東部分火鍋店也可一天配送三次，仍符合“本味”要求。但重慶牛肉火鍋店的配送頻率基本沒有超過一天三次，部分餐廳一天2次，基本能在六小時內將牛肉從屠宰場送至餐桌，潮牛海記便屬于此行列。
肉源與供應鏈是牛肉火鍋店的競爭核心。作為大型連鎖品牌，潮牛海記在貴州等地擁有數(shù)個養(yǎng)殖基地，肉牛來源穩(wěn)定可靠，這是小型火鍋店難以企及的優(yōu)勢。潮牛海記選用三到四歲的黃牛，運送至重慶屠宰場，宰殺后配送至分店的時間基本在3小時內。潮牛海記分早上9點和下午3點左右兩批配送，午市晚市皆有新鮮牛肉供應。肉源優(yōu)質加上配送及時，潮牛海記的牛肉得以達到鮮嫩軟滑，且出品穩(wěn)定，遠超大多數(shù)重慶牛肉火鍋店。
此外，刀工會直接影響牛肉的口感，亦是檢驗牛肉火鍋店的重要指標之一。潮汕牛肉火鍋對牛的分解非常精細，按部位分為吊龍、三花趾、嫩肉脖仁、胸口朥、匙柄、匙皮等類別。不同部分有各自的特點，因此所要求的最佳厚度相異。潮牛海記的師傅刀工熟練，肉片大小適中，同類肉品厚薄一致。菜品擺盤整齊，不過沒有標明肉類和適宜涮煮時間，對于初次到訪的食客有些不便。明檔位于店門口，食客可見師傅分解、改刀和擺盤，水平一目了然。
鍋底方面，潮牛海記提供山泉水、菌湯、牛骨湯、番茄、鴛鴦鍋等常見鍋底，并將潮汕清湯牛雜鍋底制成麻辣風味，以滿足川渝地區(qū)嗜麻愛辣的口味。為了品嘗到牛肉原味，不少食客選擇牛骨熬制的原湯鍋底。與其他上榜餐廳比較而言，潮牛海記的牛骨原湯更為濃郁。食客不妨遵循潮汕傳統(tǒng)，在開涮前，舀碗清湯，加入芹菜粒，細細品嘗牛骨湯的鮮甜。蒜頭朥是豬油炸過的蒜蓉，也是潮汕調味品界元老級的調料，能使湯水增香不少。潮牛海記的調料尚可，傳統(tǒng)的沙茶醬、辣椒醬、黃豆醬均有配備，但種類不多。
牛肉火鍋店的肉品基本相似，為了脫穎而出，不少牛肉火鍋店推出特色菜式。潮牛海記的霸王牛肉串和缽缽牛為其特色菜品。相較于輕薄、原味的牛肉片，牛肉串肉質醇厚，肥瘦相間，撒上孜然和香蔥，口味更為濃重，但有時會烤過火，使得肉串稍顯干韌。缽缽牛是由缽缽雞改良而成，牛雜牛肉串裹上紅油辣湯，別有一番風味。
潮牛海記的每家分店裝修基本一致，環(huán)境通透明亮，桌椅比較緊湊。幾家分店的服務員服務態(tài)度良好，上菜速度較快。不過，餐點時間服務員人數(shù)不足，對食客要求響應速度稍慢。節(jié)假日用餐高峰期，北城天街店、龍湖時代天街店等位時間較長，建議食客盡早前往。
