上實是另類的，它實行小學4年、初中3年、高中3年的十年一貫制彈性學制。從幼升小途徑想進入上實非常難，每年報名人數約5000左右，從網篩、機考、面談到錄取，最后只留下60名學生進入上實小學部。這批學生可以直升上實的初中部和高中部，對于家長來說，少了兩次大考，也就少了很多焦慮和雞飛狗跳；小升初和中考都有少量招生，2016年控制分數線在596分，2017為589，均位居全市前10，而2016-2018的清北復交錄取人數都在40左右，且幾乎占據了中科大少年班的所有名額，在清北領軍博雅計劃中表現突出，幾乎比肩四校七寶，比大部分傳統八校好得多。

上實的課程設置可以分為三大板塊：核心課程、學養課程和特需課程。其中核心課程分為工具、知識、技能等幾大類，構建起十個年段、十個系列的TENFORTEN系列基本課程（簡稱TFT課程），并形成了教材和教學參考資料。高中的核心課程主要以四大基礎能力（認知能力、社會能力、表達能力以及行動能力）的培養為主線，使用的教材為統編教材。學養課程即為選修課，結合自身學段特點和十年一貫制的要求，上實將學生可持續發展能力的培養作為學養課程設計和統整的目標，根據課程內容和教學模式將學養課程分成三個系列，即TFT通識課程系列（整班建制，全員參與）、TFT拓展課系列（走班形式，自主選修）和TFT社團課系列（自由組合，自主管理）。主要課程涵蓋了主題教育、語文、英語、科學思維、STS、藝術、體育、社會考察、身心健康等，總共有近百門的TFT課程儲備，每學期提供20門左右的課程供學生選修。而特需課程也僅向高中部開放，如果學生對某一領域有求知興趣和學習動力，能夠持續探究，即可向學校提出特需，經過專家團隊審核后方可選修。這項課程并不作為每位同學的必選或必修，僅對創新班作強制要求。上實的理科班很強，在浦東區稱第二，也只有華二敢稱第一，建平進才之流全然不是對手。理科班和創新班采取淘汰制，大考前88名可留在理科班，掉出88名則重回平行班。

相比不少知名市重點而言，上實的師資略顯單薄，最初的一批老教師已經退休，校內大部分為中青年教師團隊。不過上實在師資培養上一直很努力，不僅外聘多名大學教授做顧問，還設立教師培訓基地，著力培養中青年教師；在市教委的支持下，與上師大合作，組建了中小學教育實驗研究所，針對學校學生不同特點進行科研項目與跟蹤，這在中小學是比較罕見的。不過老師雖然很敬業認真，但上實整體氛圍是以學生自覺為主，老師并不多做管束，連學生感情發展都順其自然，甚至在校內公然豎起一面告白墻。而學習方面，學生需要自己做好時間管理和學習計劃，自己找題做，在需要老師提供幫助，如申請新社團、申請新項目或創新課題研究時，老師都能給予資源和時間上的最大支持，這點在市重點中更加罕見，與不少學校表面自由背地保守的常態截然不同。不過松散的學風對于自控力較差的學生來說，也會是導致最后失敗的重要因素。

上實的四大傳統節日：讀書節、科技節、藝術節和體育節每學期舉辦一個。讀書節多為詩文朗誦，科技節有中科院與交大教授加入指導，AR、VR應用、水下機器人、電熱氦氣球、光固化3D打印機、科普實驗——火星探索、風能利用、Rokid平臺、基于人體神經控制的仿真手、小型格斗機器人、Google Cardboard互動體驗等活動目不暇接，除了專業展臺、籃球場和體育館，上實從小學到高二的每個班級都設置了班級展臺，大家各顯神通，格外熱鬧。藝術節從13:00持續狂歡到21:00，陸續有美食廣場、水舞臺鋼琴秀、慶典晚會等活動。體育節則類似運動會。上實的四節開幕式都很盛大，要求學生花大量時間進行排練，以至于會占用每天的早操、體育課以及班會課的時間，甚至會影響一點正常上課時間。其余的TFT興趣課程或實驗也會壓縮學習時間，上實本身就已經比其他學校減少了備考時間，如果本身基礎不夠扎實，很可能會影響到學習進度，甚至高考發揮。

除了四大活動外，上實還設有家委會和家長幫，主要負責組織愛心系列、親子活動、運動健身、社企參觀、管理技能課程以及經驗交流等六大類活動。比如新高一宣講會、杭州瑤溪國慶拓展活動、上海國際馬拉松活動、急救培訓、崇明戶外拓展活動、走進貴州黔南州羅妥鄉中心校的愛心牽手活動等，都由家長策劃并執行完成。

上實初、高中部各占用一座5層教學樓，按年級由低到高依次排列。教室外有儲物柜，室內配有空調、教學用電腦、投影設備等。學校設有一棟體育館，二樓是帶三側看臺的籃球場以及新建的室內攀巖室，一樓有棋室、體操房、健身房、乒乓等設施；室外為標準四百米塑膠跑道運動場、室外籃球場、排球場、硬地膠網球場和真草皮足球場。創新實驗樓專門為高中創新班而建，每層分屬不同的模塊：一樓信息科技、二樓化學、三樓物理、四樓生物、五樓數學、六樓數學建模，這里的實驗室幾乎是無門檻向學生開放的，只要申請一個要用到實驗室的創新項目，并且通過審核就行和面試就行，基本都能被批準。另外還有專門的藝術樓，其中設有數碼琴房、舞蹈房、畫室、藝術課教室、音樂教室、美術教室等。2017年新建了圖書館，校方直接打通三樓和四樓，整體通透明亮，轉角的沙發非常舒服。

上實的宿舍兩人一間，自帶電梯、空調和熱水，男女在同一幢樓。可惜上實的食堂屢屢遭人詬病，花樣少且口味差，更建議點外賣。 

如果是從由上實初中部直升高中，原則上學校沒有硬性的淘汰指標，但會有類似于驗收考的通過考試，一般用與中考難度相同的試題，比統一中考時間晚一點進行，成績不符合要求的會留在初中部再讀一年。高中部一共六個班，其中1-4班是平行班，5班是理科班，6班是創新班，往往到高考前各班人數會因出國、少量轉學和春考跌至40人以下，因此每屆參加高考的不足200人。上實的錄取線一般在建平和進才之后，通過中考進來的學生的起點，確實比小升初和初升高要低，但老一本率能達到90%以上，這與從小被上實培養的天才型少年同學不無關系，同時學校規模不大，老師對學生關注度更高。上實的預錄自招一般在三月底，通過率極低，大約只有5%的牛娃能獲得口頭承諾。