復(fù)旦大學(xué)崇尚自由而無(wú)用，復(fù)附亦是一脈相承。從不熱衷競(jìng)賽，高三前的素質(zhì)拓展幾乎和正課一樣多，復(fù)附的氣質(zhì)低調(diào)獨(dú)特。雖然清北率與上中和華二產(chǎn)生了斷崖式落差，但背靠復(fù)旦便享有優(yōu)渥資源，復(fù)附每年的復(fù)交率依然輝煌；擁有優(yōu)質(zhì)嫡系民辦初中——蘭生復(fù)旦作為主要生源進(jìn)口，加上素質(zhì)教育口號(hào)喊得響亮，因此零志愿與平行志愿分?jǐn)?shù)線(xiàn)始終居高，四校老三的地位坐得還算穩(wěn)當(dāng)。
高考改革后，復(fù)附取消原本的人文班、理科班和創(chuàng)新班三個(gè)實(shí)驗(yàn)班，通過(guò)自招選拔出120名學(xué)生，進(jìn)入文理學(xué)院。原本的文理學(xué)院推行三年一貫制的學(xué)院式培養(yǎng)模式，學(xué)生在三年內(nèi)不分文理科，并接受數(shù)學(xué)、科學(xué)、人文、社會(huì)等四類(lèi)課程的全科培養(yǎng)。2017年又重新定義文理學(xué)院，再次下設(shè)創(chuàng)新班、理科班（數(shù)學(xué)）、理科班（理化）和人文班。創(chuàng)新班中出國(guó)學(xué)生占一半以上，在選修課時(shí)會(huì)開(kāi)設(shè)類(lèi)似科學(xué)實(shí)驗(yàn)、課題研究之類(lèi)的課程，適合學(xué)習(xí)能力、學(xué)習(xí)自覺(jué)性和綜合活動(dòng)能力都很強(qiáng)的學(xué)生；人文班是復(fù)附的重中之重，和“上課聽(tīng)分析對(duì)答案，下課做習(xí)題”的語(yǔ)文教學(xué)基本模式完全不同，老師最強(qiáng)調(diào)的是閱讀量，從《論語(yǔ)》、《楚辭》中的經(jīng)典篇目、西漢鴻文、唐宋散文、明清小品，到國(guó)外蒙田、茨威格等人的文章，無(wú)所不讀；以大量閱讀作為基石，平日的作文題目信手拈來(lái)，除了《9月7日這天》、《哦，語(yǔ)文》等即興隨筆，還有“分析非誠(chéng)勿擾被滅24盞燈是何原因”的題材；另外部分老師還要求每月撰寫(xiě)單元貫通一次，即是把每個(gè)單元所學(xué)的課文找到一個(gè)共同的主題進(jìn)行闡述，體裁不限，寫(xiě)成一篇小說(shuō)也沒(méi)關(guān)系；在語(yǔ)文教育這件事上，復(fù)附做到了足夠的自由和大膽，學(xué)生的眼界和判斷力也逐漸不同。不過(guò)附中的理科是絕對(duì)的弱勢(shì)，師資和教學(xué)水準(zhǔn)都差華二與上中一截，如果對(duì)數(shù)物化有興趣和天賦，致力于成為競(jìng)賽型考生，復(fù)附暫時(shí)還不具備培養(yǎng)成才的土壤，華二和上中會(huì)更適合一些。
勞動(dòng)課和游學(xué)也是素質(zhì)教育的重要一環(huán)。每學(xué)期的勞動(dòng)周會(huì)在各個(gè)班輪流一次，這周依然要上課，不過(guò)課程內(nèi)容是學(xué)金工、單片機(jī)、編譯、CAS設(shè)計(jì)，以及如何自己動(dòng)手制作一把錘子，從切割材料、打磨、再到組裝，都由自己完成。勞動(dòng)課當(dāng)然少不了被安排打掃寢室和走廊、洗手池和廁所，小部分去教務(wù)處和電腦房干掃地等雜活。每年寒暑假，人文班會(huì)舉行游學(xué)，由一眾語(yǔ)文老師帶著學(xué)生走南闖北，可能是在江西紅土地里摘柚子，滕王閣前打太極拳；也可能是在山東拜孔廟，登泰山，看日出。素質(zhì)教育拓寬了學(xué)生的視野，增加了膽識(shí)，除了應(yīng)試之外，他們得到的更多。
不過(guò)，以放養(yǎng)為核心的素質(zhì)教育背后，其實(shí)需要學(xué)生極高的自覺(jué)性和時(shí)間管理能力，復(fù)附的環(huán)境和氛圍足夠?qū)捤桑拇_給了部分學(xué)生充分發(fā)展的空間，但缺乏引導(dǎo)和管制帶來(lái)的另一面，也讓很多學(xué)生開(kāi)始浪費(fèi)和揮霍人生。以復(fù)附有名的語(yǔ)文課為例，語(yǔ)文組有規(guī)劃完整的校本教材，如《古文觀(guān)止》、《詩(shī)經(jīng)》等等，開(kāi)學(xué)后老師只告訴你第幾周考哪篇，煩請(qǐng)同學(xué)們主動(dòng)自學(xué)全部?jī)?nèi)容。有的語(yǔ)文老師上課只談人生，完全不會(huì)和你提起下周甚至下節(jié)課就要小測(cè)了；期中期末大考前只劃定范圍，根本不會(huì)幫學(xué)生默寫(xiě)復(fù)習(xí)，更不會(huì)督促是否完成作業(yè)。復(fù)附還開(kāi)設(shè)有大學(xué)入門(mén)課程，和其他高中無(wú)法想象的興趣拓展課，比如陶藝、博弈論、化學(xué)工坊、圣經(jīng)、市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)或電影等，學(xué)生卻在課堂上呼呼大睡。由于缺乏老師的監(jiān)管，學(xué)生不做作業(yè)和逃課的成本降低，自然把精力用在別的地方，且太過(guò)信任學(xué)生，作業(yè)布置得很少，只能讓學(xué)生自己找題做，事倍功半，不少?gòu)?fù)附學(xué)子都將學(xué)校稱(chēng)為“復(fù)旦中學(xué)附屬自學(xué)中學(xué)”。另一方面，復(fù)附看似不熱衷于競(jìng)賽，校內(nèi)沒(méi)有過(guò)硬的競(jìng)賽輔導(dǎo)提供，實(shí)際上也是在抹殺學(xué)生保送頂尖高校的機(jī)會(huì)。如果沒(méi)有復(fù)旦的偏愛(ài)，光看高考平均分和自招成績(jī)，復(fù)附的優(yōu)勢(shì)其實(shí)已經(jīng)不那么明顯了。
復(fù)附面積不算大，但假山、噴泉、紫藤花架都很具風(fēng)情。但復(fù)附學(xué)子最驕傲的，是他們的自帶廁紙的廁所，配有iMac的自習(xí)室，裝有空調(diào)的教室，還有車(chē)庫(kù)里的洗衣房。宿舍4人一間，雙層床，均帶獨(dú)立空調(diào)，但總閘在宿管處，這意味著空調(diào)并不能隨時(shí)開(kāi)放，其余時(shí)段有一頂風(fēng)扇供乘涼。由于食堂在馬路對(duì)面，因此學(xué)生吃飯不一定要在食堂解決，坐擁國(guó)權(quán)路，懷抱三號(hào)灣，遙望五角場(chǎng)，各類(lèi)餐飲一應(yīng)俱全。不過(guò)復(fù)附的食堂并不糟糕，值得一提的是日韓包餐區(qū)，每份20元定價(jià)被笑稱(chēng)為“土豪餐”，其中韓式辣白菜、改良日式味增湯、冷面白切豆腐是標(biāo)配，炸雞翅和炸豬排氣勢(shì)磅礴，紫菜包飯和土豆泥都出品尚佳，還有蔬菜沙拉相佐，足量管飽。夜宵比早餐菜色還好，范圍橫跨早中正餐和各式點(diǎn)心，從清炒牛河到香酥蛋撻，從香腸炒飯到烤魷魚(yú)串兒，從水餃到美式薯?xiàng)l，都是復(fù)附人忙碌一天的“逍遙補(bǔ)償”。
與其他四校相同，復(fù)附取消名額分配，招生方式為提前批次的推優(yōu)、自薦、統(tǒng)一批次的零志愿，和楊浦本區(qū)平行志愿招生，近兩年分?jǐn)?shù)線(xiàn)穩(wěn)定在600以上，注意零志愿不招崇明、金山和青浦。推優(yōu)和自薦的生源中，蘭生復(fù)旦幾乎占了一半，其次是復(fù)旦二附中和市北初級(jí)中學(xué)。校園開(kāi)放日即是自招考試，每屆大概有500名左右同學(xué)參加，允許沖考，試題分為基礎(chǔ)測(cè)試和綜合測(cè)試兩部分，其中基礎(chǔ)測(cè)試部分由100道選擇題組成，所有學(xué)科均有涉及。試題被分成A、B、C三大組，每一組有2-3個(gè)不同學(xué)科的題目供學(xué)生選擇。例如A組試題中包含兩道題，英語(yǔ)題考察學(xué)生對(duì)目前社會(huì)上使用電子教學(xué)的看法，語(yǔ)文題目邀請(qǐng)學(xué)生談?wù)剬?duì)創(chuàng)造性閱讀的體會(huì)，學(xué)生擇其一回答即可。前面提過(guò)，復(fù)附的高考平均分是低于其他兩校的，但復(fù)交面試分明顯高于平均分，因此如果高考意在復(fù)旦，又偏愛(ài)文科，復(fù)附絕對(duì)是第一首選。
