1973年，云南派出勐海茶廠鄒炳良、昆明茶廠吳啟英、下關茶廠曹振興等人到廣東茶葉進出口公司學習普洱茶生產技術，這就是云南制作現代普洱茶，即普洱熟茶的開端。這三大茶廠中，勐海茶廠率先掌握了普洱人工發酵技術，并具有獨特的風格，目前存世的大部分普洱老茶都出自勐海茶廠，“勐海味”也已成為普洱熟茶風味的代名詞。三大茶廠最初只負責生產，產品統一以“中茶”牌銷售。80年代，國營勐海茶廠注冊了“大益”商標，在2004年改制為現在的民營大益茶業，于2011年被認定為中華老字號。
 
大益的茶葉原料主要來自普洱新六大茶山中的巴達山和布朗山，茶葉肥壯，品質上乘。不過大益的核心競爭力并不在原料上，而在其發酵和拼配技術上。大益集團擁有專門的微生物研發中心、博士后科研工作站，大益最新的發酵工藝為第三代“HEMA”技術，在制作復合酶制劑時應用了系統的工程技術手段，優化了發酵品質。鄒炳良曾把拼配的要領總結為“揚長避短，顯優隱次，高低平衡”，針對茶葉每年的不同狀況，大益并沒有固定的拼配公式，而是以結果為導向迭代拼配比例，保持穩定的口感，由此誕生了普洱茶中舉足輕重的兩款餅茶。
 
7542是大益出產量最大的青餅，也是評價普洱生茶的標桿。它從1975年開始生產，茶青等級為4級，由勐海茶廠生產的餅形曬青綠茶，茶餅規格為每餅357克，生產至今，1701批售價208元。普洱生茶使用云南大葉種茶葉制作，多酚類物質本來就很豐富，并且沒有主動發酵，直接飲用滋味刺激性強，一般陳放數年后飲用，滋味更醇和，早期香港茶樓飲用的就是這種陳化生茶，但陳化過慢給倉儲和供應都帶來了很大的壓力，這就催生了人工快速發酵技術的誕生，1957年，廣東開始普洱熟茶工業化生產，1973年，云南引入普洱熟茶制作工藝。
 
7572是勐海茶廠所生產的數量最大的熟餅茶，是公認的普洱熟茶標桿，它的茶青等級更低一些，1701批售價158元，表面使用品級較高的茶青作為撒面，外觀餅形端正，松緊適宜，餅面顯金毫，沖飲湯色紅濃明亮，滋味醇厚，甜香明顯。普洱茶入門，一定是從7542和7572開始，相比當季新茶，陳年普洱是更好的選擇。大益的另一款經典系列8592，拼配了較多的老茶梗，比7592更加粗老，1701批售價89元，1301批售價159元，甜香中顯木香，入口清甜，有粘稠感。
 
除了經典系列外，大益還有眾多定位高端的產品系列，易武正山、龍印普洱生茶，勐海之星、金針白蓮普洱熟茶都是大益的明星產品，熟茶價格基本在300元檔，生茶價格在600元以上。另外有生肖系列可以買來存儲紀念。大益的創新普洱則主要集中在東莞，來自大益集團下設的東莞大益茶業科技有限公司，東莞是全國最大的普洱茶倉儲基地，東莞大益主要生產便攜性茶葉，普通包裝的緊壓茶和袋泡茶，沖泡簡單快捷，適合辦公室和差旅飲用。大益柑普也直接在小青柑核心產區新會生產，普洱茶與新會陳皮都有陳香特性，二者結合別有風味，85g裝售價128元，沖泡時請注意，洗茶后要將柑皮扎孔，這樣更利于充分釋放普洱茶的香味。