養樂多（Yakult）是世界最早流行的活性乳酸菌飲料，于1935年在日本發售，推出后廣受日本消費者喜愛。到如今，養樂多活性乳酸菌飲料在33個國家銷售，平均每天售出3500多萬瓶，成為全球最受歡迎的活性乳酸菌飲品之一。2015年3月至2016年3月間，養樂多營業收入高達3904.12億日元。
 
益生菌篩選要點之一是盡量從人體中已有的細菌里選擇。1930年，日本科學家代田稔從人腸道分離出一種干酪乳桿菌，命名為代田株。養樂多公司以此菌種開發產品，研發出了活性乳酸菌飲料。干酪乳桿菌特性是對酸的耐受力較強，在發酵過程中可以達到較高活菌數，并且貨架期內菌數衰減較慢。
 
養樂多在1964年于中國臺灣建立首家海外公司，但僅供應臺灣市場，直到2001年才在廣州成立益力多公司，開始全面供應中國市場。由于市場和翻譯等原因，養樂多在廣東、港澳、海南被稱為益力多，在中國其他省份則叫做養樂多，兩者其實使用同一配方和生產工藝，是一樣的產品。與在日本本土的銷售體系一樣，養樂多在中國也引入了“養樂多小姐”銷售團隊。
 
乳酸菌飲料是以酸奶為基料的衍生產品，由牛奶發酵后的基料添加穩定劑、糖和酸調制而成，它以活性乳酸菌的益生作用為主要賣點，更突出活菌量，并不注重營養成分含量，蛋白質、脂肪等乳固體物含量都比酸奶低很多。
 
養樂多是最經典的乳酸菌飲料，它主要配料是水、糖、脫脂奶粉、香精和干酪乳桿菌。養樂多飲料質地較稀，流動性強，呈微褐色，在發酵前經高溫處理，作用是滅菌和進行充分的美拉德反應。養樂多原料在美拉德反應中產生了棕色大分子物質類黑精，有著獨特香味，這一工藝在大多數乳酸菌飲料中均有應用。
 
養樂多在中國市場有兩種單品，一種是原味型，另一種是低糖型。養樂多標稱每瓶（100ml）含有100億活性乳酸菌，在冷鏈保存妥當條件下，它的活菌數已超過這個值。深圳市消費者委員會發布的報告顯示，在當地超市購買送檢的益力多乳酸菌含量達到9.6億CFU/ml。
 
不過，即便有此結果，仍然不能說明養樂多有益消化，提高免疫力。活性乳酸菌飲料想要起到改善腸道微生物種群的效果，還要經受胃消化的考驗。人胃液酸性很強，pH值達2-3，大多數乳酸菌都不能在胃中存活，經過消化，大約有幾十萬單位的乳酸菌能順利達到腸道，這種數量對于含有1000萬億微生物的腸道而言，作用極為有限，很難起到改善腸胃健康作用。
 
不提益生菌作用，養樂多是一款非常美味的飲料，酸甜感十足，夏季冰鎮后飲用十分開胃提神。但既然是飲料，就很難不添加糖，養樂多原味款每瓶（100ml）含有蛋白質1.2g、脂肪零、碳水化合物15.7g，總熱量287kJ，單位熱量值高于可樂（188kJ/100ml）。低糖版使用了三氯蔗糖甜味劑，添加糖含量相對少，每瓶碳水化合物含量8.3g，總熱量172kJ。養樂多低糖版雖然加糖較少，但甜味調節好，與原味款差異不大，售價約13.9元五瓶，比原味貴1-2元。