1994年，王家衛的《重慶森林》讓重慶大廈備受關注。搖晃、碎片化的后現代愛情故事在此上演，也帶出了隱匿、兇殺、毒品交易的故事，有人對它嗤之以鼻，有人將它視為冒險樂園。《時代》雜志評論重慶大廈為“全球化最佳案例”，為香港的多元化增添了濃墨重彩的一筆。
重慶大廈位于尖沙咀，毗鄰高檔的半島酒店和假日酒店，安插在香港的黃金地帶，周圍遍布世界上最貴的樓市。然而對旅行者、背包客來說這里長期占據香港廉價食宿前列，一間單人房一晚上才100港幣。重慶大廈繁華又神秘，有如主流社會之外的“馬賽克”區域。
重慶大廈中運轉著魚龍混雜的店鋪，住客來自全球一百多個國家，包括西非的偷渡客、南太平洋的王室成員、南亞的妓女和索馬里的避難者……彈丸之地滿布商鋪，商品包羅萬有，衫褲鞋襪、威士忌、電源插頭、理發服務及咖喱角混雜其中，《孤獨星球》評論其“擁有從游客兜里吸金的能力”，是人類學家麥高登口中“低端全球化”的起點。
王家衛將其命名為“森林”絲毫不為過，陰暗、潮濕的氣質遍布大樓。重慶大廈使用了香港六十年代常見的本地建筑設計，建筑結構有如迷宮，“你不能從這里直接走到那里”就可以描述這座錯綜復雜的大樓。重慶大廈有一套自給自足的生態系統，一個人可以數星期或數月不用離開重慶大廈，卻能在這里找到生活中所需的一切東西。
對于第三世界的人來說，香港重慶大廈是他們中產階級的生活方式，但對香港本地人來說，這是一顆黑色的心臟。盡管現在的重慶大廈已非70年代那樣臭名昭著，消防、治安水平都有提升，但正是因為腐朽而廉價，與周圍發達區域共存且不相伯仲。重慶大廈之所以能夠在香港存在，與香港較為寬松的簽證條例有密切關系。大多數發達國家規定，來自發展中國家的訪客必須在抵達之前申請簽證，否則坐不上飛機或被立即遣返。而香港比較特別，即便沒有簽證，也可以逗留數日。
從某個角度說，重慶大廈反映了當下最真實的國際環境，成為整個世界的縮影，堪稱影迷朝圣必打卡之地。獵奇之余別忘了看管好財物。
