龍井草堂與它的創始人戴建軍有許多傳說：比如歐洲文化電視臺要在五大洲各選一家餐廳代表世界飲食文化的未來方向時，將龍井草堂選為亞洲代表；耶魯大學的人類學博士為了撰寫戴建軍的故事曾跟了他一年半……戴建軍有一整套關于生態、耕讀、飲食及健康生活的理念和價值觀，龍井草堂就是其中一個實踐。
龍井草堂是一個世外桃源般的園林餐廳，原先是荒廢的西湖公社苗圃，戴建軍將其接手后全憑自己的構想和繪圖造園，從荒廢到草木茂盛、建筑完備，花了四年，最終的園景令來往客人交口稱贊。這個占地27畝的大園子只有八間包廂，非預訂不能接待，餐廳每天能夠供應的菜品數量有限，這是因為所有的食材和油、醬、醋等調味料都是委托小農戶自家制作，每天采購食材有多少收多少，無法量產，所以也無法點菜，餐廳始終是以采購定銷售，按當日現有食材來設計每桌菜單。
說到食材采買，龍井草堂對食材要求有三個標準，一是當地的，二是當季的，三是不施農藥和肥料的。選擇當地食物不僅是出于保持食材最新鮮的口感，還有一方水土養一方人之意，所以龍井草堂只在行程為一天之內的地方采買食材；當季指的是按照24節氣來采購當令生長最好的食材；并且餐廳所用食材全部都是有機無污染的。故而草堂的菜品有的能吃一季，有的只能吃十幾天。餐廳對采購質量把握很嚴格，有些特殊蔬菜要趕在清晨露水掉落前采摘，比如夏天的黃瓜，如果中午采摘就會變苦。
龍井草堂最為自豪的就是他們的采購日記，從2004年開業第一次采購到現在，每一天的記錄都保存在餐廳的木柜里，每一次記錄都要有照片和農戶的簽名。草堂前后合作過不下16000家小農戶，常年供應的就有5000多戶，這樣驚人的心思和勞力花費，恐怕難以找到第二家能與其比肩的餐廳。所以能在餐廳嘗到的所有食物都非常新鮮，并且充滿了本味，每一份菜都如農家菜一般貌不驚人，但背后都經得起推敲。所謂美食之美，美在食材。
戴建軍是個癡人，草堂里的菜式不僅有食材精良的農家菜，還有他從古書或歷史中挖掘出來、現在已經消失的菜式。比如《隨園食單》中對有鱗魚的記載：“杭州以土步魚為上品，肉最松嫩。”驚蟄左近，春雨騷動塘中泥土，水中微生物活躍，這時的土步魚最為肥美。這個時節龍井草堂的一道“土步露臉”，就是以土步魚作為食材，此菜只取魚身兩塊最為活絡的魚鰓肉，需手掌長短的土步魚數十條才能制成一碗菜，既講究手上功夫，又考究火候，要做到恰如其分，其味精細而口感鮮嫩，令人驚奇。
金蟬銀翎可謂草堂的當家菜，選三年的紹興麻鴨，去臟去掌，配上有江南冬蟲夏草之稱的金蟬花八至十枚，置些許鹽，并覆開化桃花薄紙，蒸制四五時，待開蓋后，肉酥嫩，湯極鮮而略帶微苦，十分見功夫。
很受歡迎的素菜“舍得”按時令選用當季蔬菜，草堂處理此菜很講究，只取中間最嫩的菜心，30斤菜只能擇出一盤上桌，但其余菜葉并未被浪費，草堂將其分檔處理，如蟲疤多的菜葉用于養殖家禽，枯黃的老葉用于堆肥，新鮮的菜葉制成員工餐，又被員工們笑稱其為“舍不得”。
草堂的出品簡單質樸，有返璞歸真之感，但更勝在食材，其調味并不算十分高級，喜歡清淡的食客還會覺得偏咸，不免產生一種名不副實的感覺。在龍井草堂用餐不可自由點菜，廚房根據季節、現有食材和用餐人數來安排菜單，服務不過不失，稍顯生硬，不過上菜時每道菜都有充分的講解，有的菜會先端上桌介紹完之后拿下去分到碗里再端上。如要預約，工作日最好提前2-3天，周末和節假日應至少提前一周預訂。
龍井草堂園林景致十分雅致，通常食客們會早些來或晚些走，飯前飯后在草堂戶外飲茶談笑，或在院子中逛逛，或去草堂的書屋坐坐。如果打算前往，不妨多安排一些時間在用餐之外的游覽休閑。不過，園林景觀餐廳到了冬天清寒透風，不大容易讓人舒適，體弱者應多多注意。
