大名鼎鼎的“開國第一宴”，即新中國成立之日的第一次國宴，就有玉華臺飯莊的老一輩廚師參與其中。許多知名人士到此就餐后，揮筆留下墨寶。著名國畫大師張大千為其作畫《看鴨》，清末皇帝溥儀的胞弟溥杰為其題寫“玉華臺”匾額。因生意太好，玉華臺經歷過好幾次移址擴建，但總有不少老顧客追隨，其中就有梅蘭芳、齊白石、董壽平等。
玉華臺飯莊以擅長烹制魚、蝦、蟹類而著名，淮揚菜是其主打菜系。玉華臺飯莊的鎮店菜是干燒黃魚。干燒屬于厚味的烹制方法，不同的是，玉華臺將其經過改良，將咸和辣的比重減小，增加了鮮和甜。同時，配料十足，滿滿的筍丁、香菇、青紅椒粒覆蓋在魚身上。魚肉外焦里嫩，加上提味的配料，十分美味。
開國第一宴的第一道熱菜便是翡翠蝦仁，提取菠菜的葉綠素給蝦仁上色，經過烹制后，色香味俱全，顏色翠綠，口感脆嫩；熗虎尾是一道淮揚名菜，也是玉華臺的招牌菜，曾被商業部評為優秀產品，采用鱔魚的脊背肉，口感細嫩肥厚。用開水燙熟后，撒上胡椒粉、蒜泥和醬油，趁熱淋上沸油。入口肉嫩味美，蒜香濃郁，略帶微辣。
在環境方面，玉華臺飯莊表現一般。裝修品質中規中矩，布局較為局促。飯點時，店內較為擁擠，人聲嘈雜。包廂相對好一些，但因為人氣旺，最好提前一個星期預訂。平時就餐，也建議提前一個鐘去排隊。另外值得一提的是，玉華臺還有早餐供應，其中值得推薦的有玫瑰豆沙包、蜜豆窩頭、筍干肉包、椒鹽燒餅等等，外賣堂食均可，但都需要排隊等候。
