在深圳，“5+1名校”位列小升初第一梯隊。其中“5”是指深圳市內5大名校，包括深外、深中、實驗、高級、百外；“1”則是指華南師范大學附屬中學。

無論是中考成績，還是家長口碑，深圳外國語學校（即“深外”）都是全市公辦初中里當之無愧的第一。而近年來中考成績冠絕全城的民辦學校——龍崗區百合外國語學校（簡稱“百外”）同樣有著深外背景，其前身為深外分校，2014年開始獨立辦學。

深外創辦于1990年，是市教育局直屬重點學校。其外語特色突出，除了英語，還開設有日語、法語、德語、西班牙語和俄語等課程，是國內開設外語語種最多的學校之一。至2017年，深外共擁有一校五部，涵蓋小學、初中、高中以及國際部，是深圳基礎教育中辦學種類最多、規模最大的學校之一。

一般來說，學校的中考平均分能比較準確地反映其實力，但深圳的初中大部分不會公布平均分，不能完整統計，而深圳招考網每年公示的《高中階段學校錄取名單》，能查詢到各初中的學生被高中學校錄取的情況，因此按照四大、八大等比率的學校排名在深圳應運而生。四大、八大等比率可視作高考的重本率、本科率等。在深圳，“四大”指四大市屬高中學校，“八大”則多包括了福田、羅湖、南山、寶安區分別一所區屬學校。

2012年到2017年，深外中考成績均排在全市前兩位，四大率在45%~61%之間。2017年，學校中招錄取人數是396人，其中四大錄取人數為179人，四大率45.2%；八大錄取224人，八大率56.57%；十大錄取232人，十大率58.59%。所有比率均排名全市第二。

值得一提的是，深外初中的招生帶有選拔性質，考試形式涵蓋抽簽、面試、筆試、機考等，雖然形式每年都在變化，但“優中選優”的選拔機制不變，因此其中考成績如此耀眼也就不值得奇怪了。另外，深外只匯集了福田和羅湖區的牛娃，所以南山區相比福田、羅湖區學校，在中考成績排名上占據優勢，但其實這三區都集中了深圳市最優質的教育資源。

2003年9月，深外校本部初、高中實現分點辦學，初中本部仍位于福田區紅荔路原址。由于地處寸土寸金的福田中心區，并且作為老校區，其校園面積較小，但各種設施齊全，有籃球場、足球場、乒乓球臺，以及一些健身器材，每天下午4點半到5點為鍛煉時間，教室安裝有空調。

深外平行分班，不設重點班，每個年級共有12個班。以2017年為例，1到10班為英語班，11、12班為小語種班（德語、法語一個班，日語、西班牙語一個班），俄語的10個學生和英語一起編到10班，但由于每年招生人數不同，每年分班會有細微差別。

英語班以英語為主修課程，初一每周7課時，初二初三每周6課時。另外英語班也需要選擇一個小語種為輔修課程，每周1課時。英語班學生可自由選擇參加中高考，并且不強制要求留在深外高中部。

由于可以直升深外高中，深外初中的小語種班一直備受家長青睞。小語種班的主修課程為學生所選語種，每周8課時。作為輔修課程的英語，初一每周4課時，初二初三原則上每周3課時。學生選定的小語種課程需要堅持學習6年，中途不得以任何理由更改。小語種班學生必須參加中考，中考外語科目為所選小語種，如果沒達到深外直升線，高中每年需要交1萬元的費用。

小語種班的學生在高考時有較多的保送機會（北京語言大學等），同時高考可自主選擇外語語種。不過小語種班的學生初中課時量相對較多，每周有兩天比其它班學生放學晚。另外據主流民辦教育機構的消息，深外即將取消小語種班直升高中的政策。

深外在英語方面實行小班教學，將原本一個班級分為AB兩個小班上課，課堂形式豐富多樣，常要求學生進行英語小短劇表演。而從整體教學來看，深外老師講課相對簡單，進度不快不慢，但考試難度較大，假期需要提前學習下一階段的知識。由于學校不設重點班，每班都有學霸，學習氛圍濃厚，學生在校外補課成風。另據學生反映，深外的作業比其它四大名校都少，家長表示孩子一般在22:30左右能完成作業，作業有時需要家長簽名。

初一初二階段，絕大多數深外學生表示壓力不大，學校有古風社、日本文化社、動漫社及街舞社可以參加。每年的藝術節、科技節、體育節、美食節和社團日深受學生歡迎，活動之多讓學生在提起時感到自豪。學校在管理上相對寬松，不少學生帶手機到學校，同時家長也積極參與學校管理，家長群非常活躍。深外采取走讀制，食堂供應早午餐，菜品質量比較一般，學生午休時在教室趴桌子休息。