創建于1951年，國家“211工程”重點建設高校，經濟建設事業人才培養和科學研究的重要基地，多科性財經外語類大學
對外經濟貿易大學是教育部直屬的全國重點大學，國家“211工程”重點建設高校，坐落在首都北京朝陽區。學校校園規劃精致，環境優雅，是中國社會主義經濟建設事業人才培養和科學研究的重要基地。
學校前身為高級商業干部學校，創建于1951年，受中央貿易部和教育部雙重領導。1952年，中央貿易部撤銷，學校劃歸對外貿易部，受對外貿易部和教育部雙重領導。1953年，學校更名為北京對外貿易專科學校，由教育部委托對外貿易部領導。1954年，中國人民大學貿易系對外貿易專業并入北京對外貿易專科學校，以北京對外貿易專科學校為基礎成立北京對外貿易學院。1984年，學校更名為對外經濟貿易大學。2000年6月，原中國金融學院與原對外經濟貿易大學合并成立新的對外經濟貿易大學，劃歸教育部直屬。2010年12月，教育部與商務部正式簽署協議，共建對外經濟貿易大學。
歷經幾代師生員工的艱苦創業和努力奮斗，對外經濟貿易大學已經發展成為一所擁有經、管、法、文、理等門類，以國際經濟與貿易、法學（國際經濟法）、金融學、工商管理、外語（商務外語）等優勢專業為學科特色的多科性財經外語類大學。目前，學校下設研究生院及17個學院，并設有體育部和文化藝術教學部；擁有國家級重點學科2個，國家級人文社會科學重點研究基地1個，教育部戰略研究（培育）基地1個、教育戰略與規劃研究中心1個，北京市重點學科7個，北京市哲學社會科學研究基地1個，博士后流動站4個，一級學科博士點5個，一級學科碩士點8個，專業碩士學位授權點12個，本科專業46個。
學校于1989年11月在國內率先成立了校董會。李嵐清為首任校董會主席，榮毅仁、霍英東等任名譽主席，吳儀為第二任校董會主席。2011年9月，校董會第三屆會議選舉施建軍為第三任校董會主席，石廣生、劉鴻儒、陳元為榮譽主席。校董會的建立，對于學校的建設發展發揮了重要作用。
面對新時期我國全面實現小康社會建設目標，加快社會主義現代化建設的新形勢，學校倡導追求卓越、創造精品的理念，堅持辦精品大學、控制辦學規模，辦特色大學，走內涵發展、特色發展和現代化發展之路，加強國際化建設，著力培養復合型人才，將建設國際競爭力、影響力顯著增強的國際知名有特色一流大學作為長期愿景和歷史使命。
