與火宮殿命途類似，玉樓東現也已成為“專供外地人”的店。連知名美食評論家董克平在其飲饌筆記中也寫道“幾次到長沙，幾次提出去玉樓東，都被當地朋友用鄙夷的眼神阻止了”，而從店內顧客組成來看，旅游團客確是這里的主力群體。雖然地位尷尬，但若是想品嘗地道長沙官府菜式，這里也不失為一個選擇。

玉樓東酒樓建于1904年，1920年起號稱“湖南第一廚”的譚奚庭掌勺主理，至此聲名鵲起。2003年以前，玉樓東一直屬國有經營，不僅位列四大長沙中華老字號，也是湖南省唯一的“國家特級酒家”和“全國十佳酒家”。同時，玉樓東也是業內公認的“湘菜黃埔軍校”，許菊云、黃邦偉、舒佳卿、周迪吾、張志宏等歷代湘菜名廚都曾在此掌勺授技。

玉樓東的菜式既有地方菜的特點，在口味上也保留了官府菜式的特色。“麻辣仔雞湯泡肚，令人長憶玉樓東”的出處已無法考證，但這兩道代表菜卻被保留下來。麻辣仔雞與東安仔雞大同小異，以嫩子雞為主料，配以鮮紅泡椒炒制，雞肉金黃焦嫩，酸辣十足。湯泡肚考驗廚師功力，烹飪時用高湯在極短時間內把湯味爆（泡）進豬肚尖，使肚尖瞬間脆嫩，時間把控需格外精準。除此之外，發絲百葉、醬汁肘子、清湯柴把鴨、水魚燉羊肉等也是輕鹽少辣的經典湘菜。

玉樓東常年擁有許多旅游團客就餐，氛圍相當嘈雜，建議提前預定包間，服務體驗更為舒適。