五菱之光曾被《福布斯》雜志評選為“地球上最重要的車”,因為正是這臺毫不起眼卻連年銷量第一的小車，承擔起了中國城鄉無數小企業的汽車運輸任務。五菱之光于2003年上市，2010年，五菱之光的換代產品新五菱之光在濟南上市。而在2014年，五菱推出五菱之光S，它們的關系與五菱宏光和五菱宏光S相似。
五菱將五菱宏光S的1.2升發動機馬力調低后安放在了五菱之光身上，變速箱也采用了和五菱宏光一樣的5擋手動變速箱。由于五菱之光的自重輕一些，所以兩者的實際加速表現相差無幾，懸掛也沒有經過額外的設計，因此五菱之光的實際操控表現和1.2升五菱宏光很難找出區別。
五菱之光和五菱宏光最大的區別在于內飾。如果說五菱宏光是五菱的“豪車”，那五菱之光只能算作平民級了。五菱之光的內飾大范圍采用了織物面料，和五菱宏光的皮質面料比起來，檔次降低了一些而且耐用性不強。五菱之光實用型的中控臺僅支持簡單的收音機功能和AUX音響接口，與標準型相比減少了USB接口，功能比較單一。五菱之光全系沒有標配冷風空調，用戶還要花上一兩千元買一臺選裝空調。五菱之光的座椅僅有四擋調節幅度，而且填充度偏薄，第二排座椅沒有配備頭枕，舒適度和安全性整體較差。
從技術細節上來看，五菱宏光和五菱之光很類似，因此故障程度也是基本相仿的。由于五菱之光S全系沒有配備安全氣囊和轉向助力，在緊急情況下，五菱之光乘客的安全更加堪憂。